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| 채식의 정의, 분류, 역사 |
| 한국채식연합 |
2004-12-18 12:05:50 |
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Veganism / vagan - 동물로부터 얻은 모든 것을 배척하는 완전 채식주의. 고기와 유제품, 달걀은 물론 ‘일벌의 노동력’이 필요한 꿀도 먹지 않으며 동물 가죽으로 만든 옷이나 신발조차 거부함. 심지어 애완 동물의 사료도 채식만을 고집한다.
Fruitarian - 채소를 먹어도 생명을 만들어 내는 뿌리, 잎 부분을 먹지 않고 열매만 고집함. 열매주의자
Lacto vegetarian - 유제품은 먹되 달걀은 먹지 않는 채식주의자
Ovo-vegetarian - 달걀과 야채만 먹는 채식주의자
Lacto-ovo vegetarian - 유제품과 달걀을 먹는 채식주의자
Pesco-vegetarian - 유제품이나 달걀은 물론 생선도 먹는 채식주의자
Pollo-vegetarian - 닭고기까지 먹는 채식주의자
Semi-vegetarians - people who frequently but not systematically avoid meat and dairy. 자주 고기나 유제품을 피하지만, 체계적이지는 않은 사람들
그 외에
SPROUTARIANISM - A diet built primarily around sprouted seeds, such as bean sprouts, wheat sprouts or broccoli sprouts, but usually supplemented with other raw foods.
RAW FOODISM - Excludes anything cooked past 118°F, the point at which enzymes begin to be destroyed. Some practitioners believe that Jesus ate mostly raw foods.
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일반적으로 채식(菜食)은 ‘菜蔬食’(채소식), 나물식인 ‘蔬食’(소식)과는 달리 다양한 곡류와 야채와 채소, 과일, 견과류, 해조류, 종실류 등을 골고루 먹는 것이기에 ‘곡채식’(穀菜食)이 좀 더 나은 표현이지만 물론, 이것도 정확한 표현은 아닙니다.
그리고 채식은 예로부터 동양에서 ‘素食’(소식)이라고 하여 ‘정결한 음식을 먹는다’는 의미를 가지고 있습니다.
그리고 채식주의의 영어표현인 ‘베지테리어니즘’(vegetarianism)의 어원이 우리가 알고 있는 대로 채소를 뜻하는 ‘베지터블’(vegetable)이 아니라 '온전한' '전체의(whole)' '건전한' '건강한(sound)'을 뜻하는 라틴어 '베게투스’(vegetus)임을 대영백과사전 서두에서 밝히고 있습니다.
IVU(세계채식연맹)에서는 채식주의자의 정의를 ‘육지에 있는 네발, 두발 달린 동물들은 물론이거니와 바다나 강에 있는 물고기도 먹지 않는 사람들.. 우유나 계란에 대해서는 개인적 이유로 먹을 수도 있고 안 먹을 수도 있다.'라고 정의를 하고 있습니다.
채식의 분류도 여러가지가 있는데 우선 순수, 완전 채식인(vegan,비건)이라고 해서 일체 고기는 물론 우유나 계란, 벌꿀 등도 먹지 않는 사람들로, 그들은 모피나 가죽 제품도 거부하며 기르는 동물에게도 채식 사료를 선택합니다.
그리고 우유까지 드시는 분을 ‘락토’(lacto)베지테리언이라 하고, 계란까지는 ‘락토오버’(lacto-ovo)베지테리언이라고 합니다.
생선을 포함하면 ‘페스코’(pesco)베지테리언이라 하며, 닭고기까지를 포함하면 ‘세미’(semi)베지테리언이라고 합니다. 닭고기까지 먹는 것을 채식으로 보는 것은 이상하지만 어쨌든 외국에서는 그렇게 분류합니다.
또한 채식주의자들 중에 우유와 계란까지 허용하는 사람들이 가장 많다고 하며, 또 다른 분류로 ‘열매주의자’(frutarian, 프루테리언)이라고 해서 식물도 생명이 있는 것이므로 줄기나 뿌리를 먹는 것조차 거부하며 과일만을 먹는 사람도 있습니다. 물론 열매주의자는 채식주의자의 상위의 개념이 아니라 또 다른 분류로 볼 수 있을 것입니다.
채식에 관심을 갖게 되는 동기들도 여러가지로 다양합니다. 동물애호나 환경보호 차원 등에서 채식을 정치, 사회적인 문제로까지 발전시키는 ‘이데올로기’(ideology) 채식주의가 있는 가 하면, 자신의 건강이나 체질적인 이유 등으로 채식을 하는 ‘실용주의’(pragmatic) 채식주의도 많습니다.
이처럼 채식의 종류도 다양하지만, 그 공통된 뿌리는 ‘생명을 사랑하고 생명에게 해를 끼치고 싶지 않은 마음의 표현’이라고 할 수 있을 것입니다.
채식은 우리 인간의 육체적, 정신적 건강 뿐 아니라 다른 동물들의 생명, 그리고 지구의 환경과 생태를 위해서도 가장 이상적이고 완전한 선택입니다.
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(다음은 History of Vegetarianism에 나온 채식주의의 역사입니다)
종교적·금욕적·영양학적 이유로 채소·과일·곡물·견과류만을 먹는 일상 습관 또는 주의. 모든 채식주의자는 수육류·가금류·어류를 먹지 않으나 우유나 유제품을 먹는 사람도 있다. 현대 서양의 채식주의자는 일반적으로 달걀을 먹지만, 대부분의 인도 채식주의자는 고대 지중해 사람들처럼 달걀도 먹지 않는다.
육류제품을 전혀 먹지 않는 채식주의자는 절대채식주의자라는 이름을 얻게 되었고, 유제품을 먹는 사람은 유란(乳卵)채식주의자라고 한다. 그밖에 부유층을 제외하고는 육류 섭취를 제대로 할 수 없었던 시대의 농민들이 채식주의자로 다소 잘못 인식되는 경우도 있었다.
[고대] 고기 섭취를 고의로 기피한 것은 처음에는 일시적인 정화나 성직자의 기능에 대한 자격부여 등 종교의식과 관계되어 이따금 나타난 것으로 보인다. 일반인이 금육식사를 옹호한 것은 BC 1000년 중엽 지중해 동부지역과 인도에서 철학적 자각의 일부로, 거의 비슷한 시기에 각각 시작되었다.
지중해 지방에서는 고기를 먹지 않는 것이 사모스의 피타고라스 (BC 530년경)와 그의 제자들의 가르침으로 처음 기록되고 있다. 피타고라스파는 고기 뿐만 아니라 콩과 아욱까지도 먹지 않는 특정 신비교 의식의 금기를 일반화시켰는데, 이는 이집트 사제의 관습이나 비옥한 초승달 지대 (나일 강, 티그리스 강, 페르시아 만을 잇는 반월형의 농업지대)에 살던 개인적 사상가들에게도 영향을 받은 것이다.
피타고라스파는 인간이 모든 동물들과 동족관계에 있다고 주장하면서 다른 생명체에 대한 인간의 박애심을 강조했으며, 다른 동물을 음식물로 하기 위해 죽이는 것을 금지했다. 플라톤 이후 많은 쾌락주의 철학자들 (예를 들면 에피쿠로스·플루타르코스)과 신플라톤주의자들은 금육식을 권장했다.
이런 사상은 예배시에 산 제물을 바치는 것을 비난했고, 간혹 영혼의 윤회 및 보다 일반적으로는 인간이 조화롭게 살 수 있는 우주조화설에 대한 탐구와도 결합되었다. 인도에서는 불교도와 자이나교도들이 인간은 어떤 감각있는 생명체에도 해를 끼쳐서는 안된다는 종교적·금욕적 바탕에서 식량을 위해 동물을 죽이는 것을 거부했다.
이런 생각은 곧 브라만 사회에서도 수용되었고, 특히 소에게 적용되었다. 지중해 지역의 사상과 마찬가지로 산 제물을 바치는 것을 비난하면서 때로 우주조화론과 결합되었다.
후에 채식주의는 인도와 지중해 지역에서 다른 국면을 맞게 되었다. 인도에서는 불교가 점차 쇠퇴했으나, 불살생 사상 (ahimsa)이 금육식에 대한 자연스런 결과를 수반하며, AD 1000년까지 많은 상류계급 (특히 비슈누파교도)과 일부 하류계급에게 지속적으로 전파되었다.
불교가 시작된 인도와 달리, 중국·한국·일본처럼 불교가 전파된 북동부지역에서는 동물을 살생하지 말아야 한다는 생각이 덜 엄격했고, 고기가 공급되면 먹기도 했다. 몇몇 국가에서는 생선이 금육식의 대상에서 예외가 되었다.
인더스 강 서쪽에서 세력을 떨친 일신교 전통은 채식주의에 대해 덜 호의적이었다. 그러나 성서에는 낙원의 최초 인간들은 고기를 먹지 않았다는 기록이 있다. 육식은 노아의 대홍수 후에 허용되었는데, 그때도 동물의 피는 생명으로 간주되어 먹지 않았다.
유대 금욕주의자들과 몇몇 초기 그리스도교 지도자들은 육식을 안락·탐욕·잔인·사치로 여겨 인정하지 않았다. 여러 그리스도교 수도원의 규칙은 육식을 허용하지 않았고, 이를 어긴 일반 신자는 고백성사를 해야만 했다.
많은 이슬람교도가 채식주의에 대해 적대적이었으나 후에 이슬람 영적 생활의 주요 안내자가 된 이슬람 수피교 신비론자는 영적 구도자들에게 금육식을 권장했다. 16세기에 인도를 다스렸던 무굴 제국의 악바르 황제는 수피교 관습에 따라 금육식을 권장했다.
[근대] 근대에 들어 서유럽 및 세계의 생활상이 변하면서 채식주의도 새로운 국면에 접어들었다. 18세기 유럽에 퍼진 인도주의의 일부로서, 도덕적 진보의 확신과 더불어 동물 수난에 대해 민감하게 받아들였고, 피타고라스파의 육식반대가 제기되었다.
특정 개신교 집단은 성서에 대한 완전론적 봉독의 방편으로 금육을 했다. 다양한 철학관을 지닌 사람들이 채식주의를 옹호하여, 예를 들면 볼테르는 금육식을 찬양했고, 셀리와 소로가 이를 실행했다.
19세기 초반의 채식주의자들은 대개 고기는 물론 술의 섭취도 비난했고, 그들이 윤리적 민감성에 호소한 것과 마찬가지로 당시의 풍부하고 양이 많은 육식과 대비되는 소식의 영양학적 장점에 대해 많은 호소를 했다. 어떤 사람은 조리하지 않고 먹을 수 있다는 점을 지지했다. 보통 채식주의는 인간과 생명의 우주적인 조화에 대한 여타의 노력들과 결합되었다.
19세기에 채식주의 운동은 비채식주의자 사이에서도 성과를 낳기 시작했다. 20세기초 영어권 국가에서는 이것이 비채식주의자들의 식사를 다양화하고 계몽하는데 결정적인 공헌을 했으며, 땅콩 버터와 콘플레이크 같은 음식이 미국의 채식주의자에 의해 만들어졌다.
어떤 지역에서는 채식이 단순히 특정 질병을 치료하는 많은 섭생 중 하나로 간주되었다. 독일 같은 지역에서는 금육식이 채식주의의 한 가지 요소인 단순성과 건강을 지향하는 생활습관의 광범위한 개혁으로 여겨졌다. 그리고 채식주의 (vegetarianism)라는 용어는 '채식 (vegetable food)'이 아닌 '활동적인, 생기있는'의 의미인 라틴어 vegetus에서 유래했다.
전반적인 채식주의 운동은 근대의 레오 톨스토이 및 조지 버나드 쇼 같은 윤리적 성향을 지닌 사람들과 제7안식일예수재림교와 신지론자 같은 특정 종파에 의해 진척되었다. 이들 채식주의자의 목소리를 대변하는 특수기관도 설립되었다.
영국과 미국 (필라델피아)의 바이블 크리스천파는 전국채식주의자협회의들을 설립하는데 앞장섰으며, 이러한 협회들에서는 잡지도 발간했다. 최초의 채식주의자협회는 1847년 영국에서 발족되었다.
채식주의자협회는 1847년 영국에서 발족했다. 채식주의자협회의 세계연합조직은 1889년 임시적으로 설립되었고 1908년 국제채식주의자협회로 영구조직이 되었다. 후에 인도의 전통과 불교 신앙을 지닌 채식주의자들이 서양인으로 구성된 이 협회에 가입했다.
특정 유럽 국가에서 채식주의자만이 이용할 수 있는 식당·학교·휴양소가 생겼으며, 인도의 철도회사에서는 채식주의자와 비채식주의자를 위한 이중 식당설비를 개발했다. 서양의 특수산업은 육식에 길들여진 사람이 채식으로 쉽게 전환할 수 있도록 하기 위해 형태와 맛이 육류와 비슷한 고단백 채소음식을 가공하고 있으며, 건강식품 상점에서는 채식주의자 취향에 맞는 제품을 판매하고 있다.
같은 목적으로 채식주의자협회에서는 단백질의 중요성을 인식하여 콩류·견과류·치즈·달걀 등을 이용하는 요리책을 펴내고 있다. 국제채식주의자협회의 과학위원회는 과학잡지에서 논문을 발췌하여, 채식주의자의 윤리적 기준에 더욱 부합할 수 있는 음식과 약품을 개발하고 있다.
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(다음은 이경재님이 번역해주신 글입니다.)
현대 채식주의의 기원
- ²The New Vegetarians² 저자 Paul R. Amato 박사 와 Sonia A. Patridge.
채식주의자는 많은 일이 있지만 그들은 외롭지않다. 미국건강신문에서 1985년에 실시한 여론조사에서 거의 9백만명의 미국인이 자신을 채식주의자라는 것라고 생각하고 있음을 확인하였다. 또한 또 다른 4천만명의 성인이 과거보다 육류를 덜먹고 있으며, 채식을 더 먹고 있다.
유사하게, 전국 요식협회 (National Restaurant association)에서 실시한 최신 고객 연구에서 고객들은 육류식사를 덜 주문하고 샐러드, 신선한 과일, 과일 쥬스 등을 더 주문하였음을 확인하였다.
또한 채식주의 식당수가 증가하고있다. 1987년 채식주의자 타임지 (Vegetarian Time magazine)에 발표된 채식주의 식당에 대한 주요 가이드에서 1,000개의 가입식당이 명부에 올랐다. ; 1978년에는 단지 350개만이 명부에 올랐다. 분명히 미국 식사가 바뀌고 있다.
채식주의자의 성장하는 대세의 위상은 대중지의 최근 주제에도 영향을 주었다. 예를 들면 1986년 뉴스위크 (Newsweek)는 채식주의의 멋이라고 우리의 더 건강한 식사 습관을 언급하였고, 1998년 타임지 (Time)는 건강하고 의식이 있는 젊은 성인의 새로운 채식주의에 대한 선호를 칭찬하였다.
사실 비록 일부는 동물보호운동, 종교적 믿음, 국제적인 굶주림에 대한 사고, 가축생산에 따른 환경파괴 등의 영향을 받기는 하였으나, 많은 개개인은 건강상의 이유로 육식을 중단하였다. 그러나 그들의 동기가 무엇이든 한가지는 분명하다. 채식주의는 더 이상 주변현상으로 볼 것이 아니다.
또한 여론조사에서 미국민의 3/4가 채식주의가 단순하게 지나가는 일시적 유행이라는 통념을 거부한 것으로 나타났다. 역사적 기록을 보면 이들이 옮았다는 것을 알 수 있다. 역사 기록을 볼 때 이들이 정확했다. 채식주의는 비록 항상 빛나지는 않았지만 서양에서는 긴 역사를 가지고 있다. 이러한 역사의 개관은 현대의 채식주의에 대한 시각에 도움을 준다.
채식주의의 살아있는 역사.
우리의 초기 조상이 수백만년동안 준 채식주의 음식으로 생존해왔다는 이야기를 듣고 많은 사람들이 놀랬다. 일부 인류학자는 사냥꾼으로의 인류라는 고정관념을 따르고 있다. 그러나 사냥꾼-수집자에 대한 최신의 연구에서 인류는 기본적으로 동물의 살집으로 제공되어지는 식물 유래의 음식으로 생존하였다.
오스트레일리아 원주민과 서아프리카 쿤산족 (Kung-San)에 대한 연구에서 우리의 조상들이 살아왔던 환경과 유사하게 살아온- 동물 유래 산물은 그들의 열량섭취의 1/4정도임을 확인하였다. 견과, 씨앗, 열매 그리고 야채가 그들의 주요식량이다. 사냥꾼 보다는 수집자로써의 우리의 조상에 대한 관점이 더 정확한 묘사이다.
서양의 훌륭한 사고와 같이 채식주의는 고대 그리스에서 발전하였다. 피타고라스와 포피리 (Porphyry) 가 가장 잘 알려진 실천 채식주의자였고, 채식주의 음식을 옹호하는 사람의 리스트에는 디오게네스, 플라톤, 에피쿠러스, 플르타르크 등이 포함된다.
그리스는 다양한 이유에서의 채식주의로 유명하다. 피타고라스와 그의 추종자는 사람뿐 아니라 동물도 영혼을 가지고 있어서 죽은 후에 동물은 거꾸로 사람으로 환생한다고 믿었다. 이러한 관점에서 모든 영혼은 동등하기 때문에 동물을 죽이거나 먹어서는 안 되는 것이다.
국가론에서 플라톤은 채식주의 식사를 그의 이상적인 사회에서 가장 적절한 것으로 표현하였다. 플라톤에 따르면, 채식은 자체가 건강을 증진하고, 육식을 생산하는 것보다 생산에 보다 적은 땅이 요구되기 때문에 훌륭하다고 하였다. 다른 그리스 사상가도 육류를 섭취하는 것은 자연적인 것과 모순되고 심미적인 동기를 거부하는 것으로 생각하였다.
로마시대는 그리스로부터 채식주의를 포함한 많은 사상을 빌려왔고, 그들의 사자에 대한 바람직하지 못한 사육에 대한 성향에도 불구하고 채식주의 사상은 로마시대 내내 생존하였다. 시인 오비디우스 (Ovid)와 철학자 세네카 (Seneca)은 채식주의 이유를 상술한 로마인의 예이다.
로마의 몰락과 유럽전역으로의 기독교 신앙의 확산은 채식주의 사고의 암흑기를 유도한다. 이 시기동안 성 아우구스티누스과 성 토마스 아퀴나스 같은 기독교사상가는 사람에 의한 동물의 살육, 섭취 및 일반적인 이용에 대한 지적 이론을 제공하였다.
그들은 단지 사람만이 자유의지, 이성, 그리고 영혼을 가지고 있고 동물은 사람의 편리와 이용을 위하여 지구상에 존재한다고 논하였다. 이러한 관점은 아직까지 오늘날 기독교의 주류에 의하여 받아들여지고 있다.
그러나 채식주의의 전통은 육식에서부터 그들의 동물적인 욕망을 억제하였던 어둡고 음침한 기독교 대수도원에서 유지되어왔다. (육류소비가 사람의 정신적 발달을 방해하는 기본적인 충동이라는 믿음이 우리가 나중에 언급할 것인 일부 당대의 채식주의자의 마음을 떠나지 못하고 있다.)
성 베네딕트회, 트라피스트회, 시토 수도회는 이 시기의 채식주의를 실천한 수도사 집단의 모든 예이다.
15세기동안, 유럽은 전통의 철학, 미술, 과학을 발견하였다. 그러나 채식주의의 복구는 다소 오랜 시간이 걸렸다. 레오나르도 다빈치, 환상가로의,는 확증된 채식주의자로 그의 시대를 앞서 있었다. 그는 그의 노트에 썻다.
나는 어려서 부터 육류의 이용을 간청하였고, 나 같이 동물의 살인을 추구하는 사람이 살인자와 유사하다고 보는 시기가 올 것이다.
채식주의 르네상스는 18세기 후반에서 19세기중에 일어났다고 말할 수 있다. 이 시기동안 다윈(Darwin)의 진화론은 동물이 기본적으로 사람과 다르다는 통념을 파괴하였고, 그렇게 함으로써 그들을 먹는 것에 대한 종교적 그리고 철학적 정의에 도전하였다. 이 새로운 관점은 사람과 동물이 본질에 의해서가 아니라 등급에 의하여 분류되는 삶의 연속이라는 것이다.
진화이론의 영향은 다윈을 당황케하여 그로 하여금 신에 대한 믿음을 중단시켰다. 그러나 그는 육식을 포기하지 않았다.
먼 친척관계의 동류로의 동물에 대한 새로운 관점은 이 시기에 떠오르는 일반적인 인도주의 개혁운동에 통합되고 있다. 실제로 많은 탁월한 채식주의자와 동물보호운동가는 동시에 아동보호와 노예제도반대운동 같은 다른 싸움에도 참여하였다.
이 시기에 유럽인에 의하여 채식주의에 대하여 처음 쓰여진 작품이 나타냈다. 리오 톨스토이(Leo Tolstoy)와 퍼시 비쉬 셀리(Percy Bysshe Shelly) 가 육류를 먹지않는 생활습관에 대하여 알렸던 19세기 작가의 예이다.
잠시동안 식육을 거부하는 사람을 피타고라스 식사를 따르는 것으로 말했었다. 나중에 채식주의라는 말은 활동적인 혹은 원기 왕성한 이라는 의미의 라틴어 vegetus 에서 유래되었다(이 말은 다수에게 채식주의자는 단지 야채만으로 생존하는 것으로 잘못 생각하게 하여, 채식주의 요리법에 부정확한 시각을 유도하였다.)
많은 기독교 집단은 싹트기 시작한 채식주의 운동이 최전방에 있었다. 성경 기독교회, 1809년 영국 멘체스터에서 윌리엄 코웨이드 (William Cowherd)는 채식주의 주장을 옹호하고 진전시키는데 주요한 역할을 하였다. 구성원들은 기독교의 자비에 대한 가르침이 사람들 뿐 아니라 동물에게도 확대되어야 한다고 믿었다.
또한 그들은 채식주의 식사가 육류에 기초한 것과 비교하여 보다 건강하게 한다고 믿었고, 기독교인은 신의 작업을 수행하기 위하여 건강을 유지해야 한다고 믿었다. 이 집단의 구성원은 후에 서양 최초로 1847년 비종교적인 채식주의 조직인 채식주의회 (Vegetarian Society)를 구성하였다.
그들은 수필과 강연의 형태로 정보를 선전하였고, 채식주의 채택이 전세계의 형제애를 유도하고, 행복을 증가시키고, 보다 문명화된 사회를 유도한다고 가르쳤다. 이 집단은 아직까지 존재하고 있으며, 현재까지 영국의 채식주의회(Vegetarian Society of the United Kingdom)로 알려져 있다.
20세기에 채식주의회에서는 이 운동은 일곱번째날 재림회 (Seventh-day Adventist) 같은 종교집단과 조지 버나드 쇼우(George Bernard Shaw) 와 간디(Mohandas Gandi) 같은 출중한 거물에 위하여 풀-뿌리 수준에서 진행되어 왔다.
채식주의 조직은 대다수의 서양국가에 구성되었고, 식이요법을 장려하는 회보, 책자, 기타 출판물로 일반화 되어있다. 1908년 전세계의 채식주의자간의 회합과 정보 교환을 위한 회합을 조직하기 위한 주요한 기능을 하는 국제 채식주의 연합이 구성되었다. 이 연합은 오늘날까지 꾸준히 활동중이다.
이 정연하고 점진적인 진보는 1960년대와 1970년대의 사회 격변에서도 언제까지나 계속되어왔다. 이 시기에 다양한 영향력이 채식주의의 진로에 주요한 영향을 가지고 수렴되었다.
건강유지를 위한 식이요법의 중요성의 새로운 자각, 동양 철학과 종교에 대한 흥미, 사람들의 발전에 따른 환경파괴에 대한 관심, 억압받는 집단의 권리의 지원하는 정치적 활동의 자세, 평화 운동의 출현 그리고 완벽한 사회에 대한 이상향적인 믿음. 이러한 모든 사회적 경향이 채식주의자 주장에서의 새로운 전행을 위한 통로를 제공했다. 이러한 혼합으로, 채식주의의 현대시대가 나타났다.
THE ORGINS OF MODERN VEGETARIANISM
from "The New Vegetarians" by Paul R. Amato, PH. D. and Sonia A. Partridge
Vegetarians may be many things, but they are not lonely. A Gallup poll conducted in 1985 for American Health magazine found that nearly nine million Americans call themselves vegetarians. In addition, another 40 million adults are eating less meat and more plant foods than in the past. Similarly, a recent consumer study carried out by the National Restaurant Association found that customers are ordering fewer meat dishes and more salads, fresh fruits, and fruit juices than they used to. The number of vegetarian restaurants is also increasing. The "Essential Guide" to vegetarian restaurants published by Vegetarian Times magazine in 1987 lists over 1000 entries; a 1978 edition listed only 350. Clearly, the American diet is changing.
The growing mainstream status of vegetarianism is reflected in recent articles in popular magazines. For example, Newsweek, in 1986, referred to our healthier eating habits as "vegetarian chic," and Time, in 1988, praised the new vegetarian preferences of health-conscious young adults. Indeed, many individuals have stopped eating meat for health reasons, although some have also been influenced by the animal liberation movement, religious beliefs, concerns about world hunger, or an awareness of the environmental damage caused by livestock production. But whatever their motives, one thing is clear: Vegetarianism can no longer be viewed as a fringe phenomenon.
The Gallup poll also revealed that nearly three fourths of Americans reject the notion that vegetarianism is merely a pass ing fad. A look at the historical record reveals that these people are correct. In fact, vegetarianism has a long, although not always illustrious, history in the West. A quick review of this history helps put present-day vegetarianism in perspective.
A QUICK HISTORY OF VEGETARIANISM
It may surprise many people to hear that our early ancestors lived on a semivegetarian diet for several million years. Some anthropologists have fostered the stereotype of "man the hunter," but studies of contemporary "hunter-gatherers" suggest that early humans lived primarily on a diet of plant foods, with supplementation from animal flesh. Studies of tribal Australian aborigines and the Kung-San of South Africa-groups that live under conditions similar to those of our ancestors-show that only about one fourth of their caloric intake derives from animal products. Nuts, seeds, fruits, and vegetables are the staple foods of these groups. A view of early humans as gatherers rather than hunters is a more accurate portrayal.
Like most good ideas in the West, vegetarianism was developed by the ancient Greeks. Pythagoras and Porphyry were the best-known practicing vegetarians, but the list of those who advocated a vegetarian diet includes Diogenes, Plato, Epicurus, and Plutarch. The Greeks favored vegetarianism for a variety of reasons. Pythagoras and his followers believed that animals as well as humans have souls, and that after death, an animal may be reincarnated as a human and vice versa. According to this view, animals should not be killed and eaten because all souls have equal worth. Plato, in The Republic, described a vegetarian diet as being best suited for his ideal society. Plant foods were preferred, according to Plato, because they promote health and because they require less land to produce than do animal foods. Other Greek thinkers felt that eating animal flesh was naturally repugnant and should be rejected on aesthetic grounds.
The Romans borrowed many ideas from the Greeks, including vegetarianism, and in spite of their penchant for feeding undesirables to the lions, vegetarian ideas survived throughout Roman times. The poet Ovid and the philosopher Seneca are examples of Romans who expounded the cause of vegetarianism.
The fall of Rome and the spread of Christianity across Europe led to a "dark ages" in vegetarian thought. During this time, Christian thinkers such as Saint Augustine and Saint Thomas Aquinas provided intellectual rationalizations for the killing, eating, and general exploitation of animals by humans. They argued that only people have free will, rationality, and souls, and that animals were placed on earth for the convenience and use of humans-views that are still accepted by the majority of Christians today.
However, the tradition of vegetarianism was kept alive in dark and dingy Christian abbeys where monks abstained from meat to suppress their animal passions. (The belief that meat consumption is associated with base urges that hinder one's spiritual progress lingers on in the minds of some contemporary vegetarians, as we will see later.) The Benedictines, Trappists, and Cistercians are all examples of monastic orders that practiced vegetarianism for a period of time.
During the 15th century, Europe discovered classical philosophy, art, and science. But it took the Europeans a little longer to rediscover vegetarianism. Leonardo da Vinci, visionary that he was, stood ahead of his time in being a confirm!ed vegetarian. As he wrote in his notebook:
I have from an early age adjured the use of meat, and the time will come when men such as I will look upon the murder of animals as they now look upon the murder of men.
The vegetarian "Renaissance" can be said to have occurred during the late 18th and 19th centuries. During this period, Darwin's theory of evolution destroyed the notion that animals are fundamentally different from humans, and in so doing, challenged the religious and philosophical justification for eating them. The new view was that of a continuum of life, with humans and other animals separated in degree, but not in kind.
The implications of the theory of evolution so upset Darwin that he stopped believing in God. He did not, however, give up eating meat.
The new view of animals as distantly related kin was incorporated into the general humanitarian reform movements that occurred at this time. Indeed, many prominent vegetarians and animal welfare promoters were simultaneously involved in other struggles, such as the child welfare and antislavery movements. It was during this period that the first written works on vegetarianism by Europeans appeared. Leo Tolstoy and Percy Bysshe Shelley are examples of 19th-century writers who advocated a meatless lifestyle. For a while, people who abstained from eating flesh were said to be following the "Pythagorean diet." Later, the term "vegetarian" was coined from the Latin word "vegetus," meaning active or vigorous. (The term has mis-led many into thinking that vegetarians survive only on vegetables-an inaccurate view of vegetarian cuisine.)
Many Christian groups were at the forefront of the burgeoning vegetarian movement. The Bible Christian Church, founded by William Cowherd in 1809 in Manchester, England, played a major role in advocating and furthering the cause of vegetarianism. Members believed that Christ's teachings of mercy should be extended to animals as well as to people. They also believed that a vegetarian diet was healthier than one based on meat and that Christians have a duty to maintain good health in order to do God's work. Members of this group later formed the Vegetarian Society in 1847-the first secular vegetarian organization in the West. They disseminated information in the form of essays and lectures and taught that the adoption of vegetarianism would lead to universal brotherhood, an increase in happiness, and a more civilized society. This group still exists and is presently known as the Vegetarian Society of the United Kingdom.
The movement was carried on into the 20th century by vegetarian societies working at the grass-roots level, religious groups such as the Seventh-Day Adventists, and prominent figures such as George Bernard Shaw and Mohandas Gandhi. Vegetarian organizations formed in most Western countries, and newsletters, books, and other publications promoting the diet became common. In 1908 the International Vegetarian Union was formed, with its main function being to organize conferences at which vegetarians from around the world meet and share information. The union continues to be active today.
This orderly but gradual progression might have continued indefinitely had it not been for the social upheavals of the 1960s and 1970s. At this point in time, a variety of influences converged that had major implications for the course of vegetarianism: a new awareness of the import!ance of diet in maintaining health, an interest in Eastern philosophy and religion, a concern over the degradation of the environment through human "progress," a politically active stance in support of the rights of oppressed groups, the emergence of the peace movement, and a utopian belief in a perfectible society. All of these social trends provided pathways for new converts to the vegetarian cause. Out of this melange, the modern era of vegetarianism emerged.
http://www.eatveg.com/veghistory.htm
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